Guida alla visita di Mayo

La contea di Mayo è una delle contee più grandi d’Irlanda ed è una destinazione turistica molto popolare grazie al religioso Santuario di Knock. Nel villaggio di Knock troverai un santuario dedicato alle apparizioni che sono avvenute qui negli anni ‘800. Il santuario accoglie ben oltre un milione di visitatori all’anno ed è stata la principale ragione per la costruzione dell’Aeroporto di Knock. La sua importanza per la Chiesa Cattolica è stata riflessa dalle visite di Madre Teresa e Papa Giovanni Paolo II che hanno conferito a Knock la Rosa d’Oro, un raro segno di onore papale.

Oltre al famoso santuario, c’è molto da vedere e fare nella contea di Mayo. I suoi confini costieri offrono splendide spiagge dorate, viste mozzafiato sull’Atlantico e sulle isole circostanti, nonché una moltitudine di sport acquatici come surf, windsurf, kayak, vela e molto altro. Al largo della costa di Mayo troverai l’Isola di Achill, la più grande delle isole d’Irlanda, che può essere raggiunta dal ponte stradale che la collega alla terraferma. Sull’isola c’è ancora più bellezza paesaggistica e attività acquatiche disponibili, nonché un’esperienza culturale unica poiché lo stile di vita sull’isola ricorda un’Irlanda di decenni fa.

Le città di Westport e Ballina offrono un’esperienza più moderna rispetto ai villaggi circostanti sparsi per il territorio. Queste città continuano a crescere e mettono un’enfasi particolare sul turismo poiché troverai molti operatori turistici con sede qui. C’è una vivace vita notturna composta da una vasta gamma di pub, locali e ristoranti adatti a qualsiasi umore.

Croagh Patrick:

Croagh Patrick è una montagna alta 2507 piedi a venti miglia ad ovest di Castlebar e cinque miglia da Westport, ed è anche un importante sito di pellegrinaggio. Affettuosamente e localmente conosciuto come il ‘Reek’, l’ultimo domenica di luglio di ogni anno – chiamata Domenica del Reek – vede decine di migliaia di pellegrini scalare la vetta come hanno fatto per gli ultimi 1500 anni. Prima di ciò, Croagh Patrick era il sito di culti del solstizio d’estate fin dal 3000 a.C., ma ha guadagnato il suo posto nel culto cristiano poiché San Patrizio trascorse quaranta giorni e quaranta notti digiunando sulla cima.

Westport House:

A soli dieci miglia da Castlebar, nella città di Westport, si trova la casa settecentesca di Westport. La casa è stata costruita dalla famiglia Browne sui resti del castello del sedicesimo secolo di Grace O’Malley, con vista su Clew Bay, l’isola di Achill e Croagh Patrick. Essendo discendenti diretti della Regina dei Pirati, i Browne hanno costruito un Parco Avventura dei Pirati per celebrare il tempo di Grace O’Malley come capo del clan e sovrana dei mari. Il Parco Avventura include una discesa a scivolo dei Pirati, una nave dei Pirati oscillante, un’area giochi al coperto per i bambini più piccoli e molte altre attrazioni e giostre.

Isola di Achill:

L’Isola di Achill è la più grande isola costiera d’Irlanda e si raggiunge tramite un ponte completato nel 2008 da Polranny. Achill dista circa quaranta miglia da Castlebar. L’isola vanta uno dei castelli di Grace O’Malley, la Missione di Achill, la chiesa di Kildamhnait e il misterioso Villaggio Abbandonato. Le scogliere di Croaghaun sono le scogliere marine più alte delle Isole Britanniche e le terze più alte d’Europa, che sono viste in modo più impressionante dall’acqua. La montagna di Slievemore domina il centro dell’isola e sottolinea la sorprendente bellezza naturale dei dintorni, anche con lo sviluppo aggiuntivo dalla popolazione attuale.